BioNTech κλείνει τρία εργοστάσια στη Γερμανία: τι σημαίνει η πτώση των πωλήσεων εμβολίων Covid-19

Πίσω από η απόφαση

Σύμφωνα με τη Ναυτεμπορική, η BioNTech ανακοίνωσε ότι θα κλείσει τρία από τα γερμανικά εργοστάσια της, επηρεάζοντας περίπου 1.800 εργαζόμενους. Η κίνηση συνδέεται άμεσα με τη σημαντική πτώση των πωλήσεων των εμβολίων Covid-19 που σημειώθηκε παγκοσμίως το τελευταίο εξάμηνο. Όπως αναφέρει το Efsyn, η εταιρεία, γνωστή για το συνεργατικό της εμβόλιο με τη Pfizer, δεν βλέπει πλέον την ίδια ζήτηση που υπήρχε κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Η BioNTech, που έχει την έδρα της στο Μάιντς, είχε επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή mRNA εμβολίων, δημιουργώντας υποδομές που σχεδιάστηκαν για να καλύψουν χιλιάδες δισεκατομμύρια δόσεις. Με τη σταδιακή επιστροφή των χωρών σε φυσική ανοσία και την άνοδο των ανταγωνιστικών εμβολίων, η εταιρεία αναγκάστηκε να επανεξετάσει το μοντέλο παραγωγής της.

Κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις

Η απόφαση θα έχει άμεσες κοινωνικές συνέπειες στις περιοχές όπου λειτουργούν τα εργοστάσια – συγκεκριμένα στις πόλεις Μπραουνσβίλ, Σάουμπιρτ και Πάουρσεν (σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Efsyn). Η απώλεια 1.800 θέσεων εργασίας σε μια χώρα με χαμηλή ανεργία μπορεί να δημιουργήσει τοπικές πιέσεις, ειδικά σε περιοχές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη φαρμακευτική βιομηχανία.

Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις έχουν ήδη ζητήσει από το ομοσπονδιακό υπουργείο οικονομίας να εξετάσει πακέτα στήριξης, όπως επανεκπαίδευση σε τομείς υψηλής ζήτησης (π.χ. βιοτεχνολογία, πράσινη ενέργεια) ή φορολογικές ελαφρύνσεις για τις επιχειρήσεις που θα επενδύσουν ξανά στην περιοχή. Παράλληλα, η κυβέρνηση της Βαυαρίας, όπου βρίσκονται τα κλεισμένα εργοστάσια, ανακοίνωσε ότι θα διερευνήσει τη δυνατότητα μετατροπής των εγκαταστάσεων σε παραγωγή φαρμάκων για σπάνιες ασθένειες.

Προοπτικές της BioNTech σε μια μετα‑επιδημική αγορά

Παρά τις τρέχουσες δυσκολίες, η BioNTech δεν βρίσκεται σε κατάσταση κρίσης. Η εταιρεία έχει ήδη μετατοπίσει το ερευνητικό της πρόγραμμα προς άλλες εφαρμογές της mRNA τεχνολογίας, όπως ανοσοθεραπείες κατά του καρκίνου, εμβόλια για τη φυματίωση και ακόμη και θεραπείες για σπάνιες γενετικές παθήσεις. Σύμφωνα με ανάλυση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Φαρμακευτικής Έρευνας, οι επενδύσεις σε mRNA θεραπείες αναμένεται να αυξηθούν κατά 30 % τα επόμενα πέντε χρόνια, προσφέροντας νέες αγορές για την BioNTech.

Η εταιρεία επίσης εξετάζει την εξαγορά μικρότερων βιοτεχνολογικών startups στην Ασία, όπου η ζήτηση για mRNA προϊόντα παραμένει υψηλή. Η στρατηγική αυτή, αν και απαιτεί σημαντικό κεφαλαιακό βάρος, μπορεί να εξισορροπήσει τις απώλειες από την πτώση των εμβολίων Covid-19.

Πλαίσιο ευρωπαϊκής φαρμακοβιομηχανίας

Η κίνηση της BioNTech αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση στην ευρωπαϊκή φαρμακοβιομηχανία, όπου οι μεγάλες εταιρείες επανεξετάζουν τις παραγωγικές τους γραμμές μετά την πανδημία. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη προτείνει ένα «πλάνο ανθεκτικότητας» για τη φαρμακευτική παραγωγή, που περιλαμβάνει ενισχυμένη χρηματοδότηση για την ανάπτυξη εναλλακτικών πλατφορμών παραγωγής και την ενίσχυση της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Σε αυτό το πλαίσιο, η κλείσιμο των τριών εργοστασίων της BioNTech μπορεί να θεωρηθεί ως μια προσαρμογή σε νέες συνθήκες αγοράς, αλλά και ως προειδοποίηση για την ανάγκη διαφοροποίησης των παραγωγικών μοντέλων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσω του προγράμματος Horizon Europe, θα επενδύσει περίπου 2 δισεκατομμύρια ευρώ σε έρευνα mRNA, ενθαρρύνοντας εταιρείες όπως η BioNTech να επενδύσουν σε καινοτόμες θεραπείες πέραν των εμβολίων.

Τελικά, η κλεισίματα αυτή δεν σημαίνει το τέλος της BioNTech στην Γερμανία, αλλά μια επαναπροσδιορισμένη θέση σε μια αγορά που μεταβαίνει από την πανδημία σε μια εποχή «μετα‑επιδημικής καινοτομίας».